URSPRUNG
LAOZI & DAS DAO DE JING
Ein alter Meister. Ein Text mit Geschichte.
Seit mehr als zweitausend Jahren wird dieses außergewöhnlich kurze Werk unter dem Namen Laozi gelesen.
Doch wer Laozi war — und wie der Text entstand, den wir heute DAO DE JING nennen — ist weniger eindeutig, als es die spätere Überlieferung vermuten lässt.
Tradition, Manuskripte und Forschung zeigen gemeinsam: Auch ein alter Klassiker hat eine Geschichte.
LAOZI
Zwischen Überlieferung und Geschichte
Der Name Laozi 老子 bedeutet ungefähr „Alter Meister“.
In der chinesischen Tradition gilt Laozi als Verfasser des DAO DE JING und als eine der grundlegenden Gestalten des Daoismus.
Laozi ist historisch schwer greifbar. Der Name wurde zugleich zur Autorfigur einer langen Textüberlieferung.
道 德 經
DAO · DE · JING
Der chinesische Titel lautet:
道德經
Die drei Zeichen bezeichnen zugleich drei Schlüsselbegriffe.
道 — DAO
Das Zeichen kann unter anderem „Weg“, „Pfad“, „Weise“, „Verlauf“ oder „Methode“ bedeuten.
Im DAO DE JING öffnet DAO jedoch einen Bedeutungsraum, der sich nicht auf ein einziges deutsches Wort reduzieren lässt.
德 — DE
DE wird häufig mit „Tugend“ wiedergegeben.
Auch diese Übersetzung kann zu eng werden, wenn darunter ausschließlich moralische Tugend verstanden wird. Je nach Zusammenhang werden in Übersetzungen und Forschung unterschiedliche Aspekte hervorgehoben.
TAO JOURNEY lässt deshalb DE als Schlüsselbegriff sichtbar, statt ihn durch eine einzige deutsche Entsprechung festzulegen.
經 — JING
JING bezeichnet einen klassischen beziehungsweise kanonischen Text.
Eine deutsche Wiedergabe des Titels kann deshalb immer nur eine Annäherung sein.
Textgeschichte
Das DAO DE JING war nicht von Anfang an ein vollständig fixiertes Buch in genau der Form, die heute vertraut ist.
Frühe Manuskripte zeigen verschiedene Stadien seiner Überlieferung.
Guodian
1993 wurden bei Guodian in der Provinz Hubei beschriftete Bambustäfelchen entdeckt, die ungefähr um 300 v. Chr. datiert werden.
Unter ihnen befinden sich mehrere Textgruppen mit Passagen, die auch aus dem späteren Laozi bekannt sind.
Sie umfassen jedoch nur einen Teil des später überlieferten Werkes. Bekannte Passagen erscheinen teilweise anders gruppiert, und die spätere Zweiteilung in DAO- und DE-Teil ist noch nicht in der vertrauten Form erkennbar.
Mawangdui
1973 wurden bei Mawangdui nahe Changsha zwei weitgehend vollständige Fassungen des Laozi auf Seide gefunden.
Das Grab wurde 168 v. Chr. verschlossen.
Besonders auffällig:
DE steht vor DAO.
Beide Fassungen beginnen mit dem später sogenannten DE-Teil und setzen danach mit dem DAO-Teil fort.
Auch die Ordnung einzelner Abschnitte unterscheidet sich von der heute vertrauten Textgestalt.
Beida
Der sogenannte Beida Laozi, ein in die westliche Han-Zeit datiertes Bambusmanuskript, zeigt ein weiteres Stadium der Überlieferung.
Auch hier steht der DE-Teil vor dem DAO-Teil. Zugleich liegt die Ordnung bereits näher an später bekannten Fassungen.
Selbst als große Teile des Textes bereits vorlagen, war seine heute vertraute Form noch nicht selbstverständlich.
81 Kapitel?
Heute wird das DAO DE JING gewöhnlich in 81 Kapitel gegliedert.
Diese Form ist Teil der klassischen Überlieferung des Werkes.
Frühe Manuskripte zeigen jedoch andere Ordnungen und Gliederungen. Die heute vertraute Kapitelstruktur steht deshalb am Ende einer längeren Geschichte von Überlieferung, Redaktion und Standardisierung.
- Kapitel 1–37 — DAO JING
- Kapitel 38–81 — DE JING
Die 81 Kapitel gehören zur klassischen Form des DAO DE JING — nicht zwingend zu seiner frühesten Gestalt.
Übersetzen heisst Entscheiden
Das DAO DE JING ist knapp, rhythmisch und offen.
Ein einziges chinesisches Zeichen kann mehrere Bedeutungsräume eröffnen.
- 道 — Weg? DAO? SINN?
- 德 — Tugend? DE? LEBEN?
TAO JOURNEY · SOURCE
Unsere deutsche SOURCE-Ausgabe beginnt bei Richard Wilhelm.
Nicht weil seine Übersetzung endgültig wäre.
Sondern weil sie eine entscheidende Brücke in die deutsche Rezeptionsgeschichte des DAO DE JING bildet.
TAO JOURNEY macht Wilhelms Sprache dort zugänglicher, wo historische Formulierungen heutigen Leserinnen und Lesern den Zugang unnötig erschweren.
DAO bleibt DAO.
DE bleibt DE.
Zugänglich machen, ohne den Text für den Leser auszulegen.
DAO DE JING (Tao Te King)
Laozi (Laotse)
Eine zeitgemäße Ausgabe nach Richard Wilhelm